紅外線的波長為0．75μm-1000μm，介于電磁波和可見光之間，以輻射的情勢向外流傳。工業(yè)上，把0．75μm~1．5μm波長的紅外線稱為近紅外線，把1．5μm-1000μm波長的紅外線稱為遠紅外線。遠紅外線同可見光、紫外線、X射線等都屬于電磁波，它們的流傳速度一樣，每秒鐘可達30萬公里。紅外線的重要作用是熱作用。

　　大多數(shù)有機物和水等的汲取光譜，在2．5μm~25μm范疇內(nèi)。當(dāng)輻射源的波長與被加熱物的汲取波長劃一時，該物質(zhì)就易于汲取紅外線。遠紅外線的波長恰好在這個范疇內(nèi)。當(dāng)熱源溫度在200℃~727℃范疇時，有80%上面的總輻射能會合在2．5μm~15μm區(qū)間．高出15μm，能量另有15％ (200t)至4％(600℃)，而250℃上面的輻射能則更少了。由此可見，遠紅外線的大部門能量易被物質(zhì)汲取。

　　物質(zhì)的分子在汲取紅外能后，可使光子的能量完全轉(zhuǎn)釀因素子的振動即轉(zhuǎn)動能量；也可使分子的轉(zhuǎn)動能量產(chǎn)生變革。并且，振動光譜有一種加寬振動、轉(zhuǎn)動的作用，能擴大以平衡位置為中間的振幅，加劇其內(nèi)部的振動。因為電子的活動和分子的振動是處在極高的速度下，這種活動不停地使晶格、鍵團的振動在其相互間孕育產(chǎn)生碰撞。這種活動狀態(tài)的變革，猶如兩種快速運轉(zhuǎn)的物體加快了摩擦而發(fā)熱升溫，因此，其升溫速度快。同時，紅外輻射加熱物品時，是根據(jù)紅外輻射能穿透的部位，其溫度每每比外貌來得高。如對紅外線輻射后的玉米粒，測量其內(nèi)部溫度比外貌溫度要高5℃-10℃。因此，在脫水干燥中受紅外輻射加熱的物品，均處于內(nèi)高外低的溫度梯度和濕度梯度同時作用，不停地將內(nèi)部的水分轉(zhuǎn)移出來，并擴散蒸發(fā)，到達快速干燥的目的。

　　工業(yè)上，遠紅外加熱與熱風(fēng)加熱干燥相比有許多的好處：烘烤時間可大大收縮；電力斲喪可淘汰到1／2~1／3；還可大大節(jié)省空間。而且應(yīng)用方便，造價低，便于溫控，配置簡略，投資小，便于生產(chǎn)。